Почему листья желтеют

Каждый любуется разноцветными листьями по осени. Краски осени не раз были воспеты поэтами и писателями, про осень не зря говорят «очей очарованье». Однако мало кто задумывался над вопросом, почему осенью на деревьях желтеют и опадают листья? Что заставляет их вдруг поменять свой цвет от насыщенно зеленого до ярко-желтого, багрового, коричневого или оранжевого?

Стоит сначала рассмотреть вопрос о том, зачем вообще деревьям листья? Какое значение они имеют для них? Листочки на деревьях выполняют очень важную функцию: они вырабатывают сахарозу, которая питает дерево. Сахароза вырабатывается при помощи хлорофилла, который содержится в листьях. Он представляет собой клейкое зеленое вещество, который и обеспечивает зеленый насыщенный цвет листьев. Хлорофилл имеет свойство вырабатываться только при солнечном свете. Ведь процесс представляет собой поглощение углекислого газа из воздуха, а из корневой системы, располагающейся под землей – воды. Этот процесс поглощения можно назвать обменом, так как во время него происходит еще и фотосинтез, так как листья в свою, очередь начинают вырабатывать чистейший кислород. Не зря же деревья называют «зелеными легкими планеты Земля».

С приходом осени продолжительность светового дня уменьшается. Следовательно, процесс фотосинтеза тоже не имеет достаточного времени для развития. Процесс фотосинтеза важен для получения питания деревьям. Вот и получается, что питательных веществ дерево получает все меньше, что влечет за собой замедление всех процессов.

Хлорофилл начинает разрушаться, зеленого цвета в листьях становится видно все меньше. Теперь наступает черед других цветовых пигментов: желтого ксантофилла, оранжевого каротина и красного антоциана. Благодаря этим пигментам листья приобретают такую яркую окраску.

Не все деревья «одеваются» осенью одинаково. В расцветке одних преобладают багряные тона, а других – желтые или коричневые. Листья кленов и осин окрашиваются в багровые тона. Листья лип, дубов и берез отливают золотом. Интересно, что листья ольхи, сирени не успевают изменить расцветку, они опадают еще зелеными. В листьях этих деревьев отсутствуют какие-либо красящие пигменты, кроме хлорофилла.

Все жизненные процессы в деревьях замедляются с приходом осени, жизненная сила листьев угасает. Процесс окраски листьев можно разделить на три этапа:

Начало изменения окраски листьев. Желтеют некоторые листья;

Изменение окраски крон деревьев. Верхушки начинают пестреть и заметно отличаться от остальной кроны;

Полное изменение окраски листьев. Практически вся крона изменила свой цвет.

Опадание листьев – это сбрасывание всех вредных веществ. В листьях накапливается большое количество питательных веществ. Однако кроме полезных веществ в листьях накапливаются и вредные вещества - метаболиты, лишние минеральные соли, которые только вредят здоровью дерева. Осень - пора, когда дерево начинает избавляться от вредных, имеющихся в листьях, а полезные оставляет себе на зимовку.

Листопад осенью – вполне естественный процесс. Доказано, что, если бы деревья не сбрасывали листья, то они могли бы погибнуть. К примеру, под тяжестью снега ветки сильно прогибаются. Если бы на них были еще и листья, то избежать повреждения веток было бы нельзя. Даже после опадания листья продолжают помогать дереву - превращаясь в перегной и насыщая почву питательными веществами, они создают благоприятные условия, чтобы в следующем году дерево снова оделось в зелень листвы.