Обыкновенный жерех – Leuciscus aspius

Жерех – представитель отряда карпообразные. Тело жереха удлиненное, сжатое с боков. Спина серовато-зеленая, бока серебристые. Чешуя плотная, мелкая. В боковой линии 60–76 чешуй. Глоточные зубы двухрядные. Хвостовой плавник с большой выемкой, спинной и анальный – с небольшой. Спинной и хвостовой плавники серые с темными краями. Грудные, брюшные и анальный плавники красноватые. Брюшко за брюшными плавниками имеет киль, покрытый чешуей. Жаберные щели очень широкие. Жаберные перепонки прикреплены на вертикали заднего края глаза.

Жерех обыкновенный в реках и Каспийском море – полупроходная рыба, в море встречается в местах с соленостью 11 %. Обитает в его северной части, заходит на нерест в Волгу, Урал, Терек. Наиболее многочислен в восточной части Северного Каспия. В Урал заходит больше, чем в Волгу. Возможно, уральское стадо обособлено от волжского.

В реки входит осенью, зимует и нерестится вскоре после вскрытия льда. Образует жилую пресноводную форму. Держится только в проточных водоемах. Любит свет, простор.

Длина тела преимущественно 40–50 см, средняя масса – около 1,5 кг. В дельте Волги встречаются экземпляры до 70 см и до 1,8 кг, на Урале – до 2,8 кг. Живет до 7–8 лет.

Жерех – дневной хищник, питается в основном молодью рыб, а также уклейками, оглушая ее ударами хвостового плавника и заглатывая затем широким, но беззубым ртом. Свое название, очевидно, получил от слов «жор», «жировать». Врезаясь в стаю мелких рыб, выпрыгивает из воды, производя бой, и расправляет (расширяет) спинной и хвостовой плавники, отсюда его старинное название «шереспер». При длине тела 5–9 см молодь жереха начинает питаться молодью воблы, густеры, уклеи, чехони, сазана и др. Растет жерех довольно интенсивно: к концу 1-го года жизни сеголетки имеют длину 8–10 см, с наступлением половой зрелости темп линейного роста замедляется, а весового – увеличивается в течение всей жизни рыбы.

Половой зрелости достигает в 5 лет. На нерест заходит в Волгу, Урал, Терек. Икру откладывает в Волге в апреле-мае при температуре воды 4–12ºС на песчаный или каменистый грунт (литофил). Плодовитость от 60 до 150 тыс. икринок. Выклюнувшиеся личинки и мальки течением заносятся в придаточные водоемы для откорма. Небольшая часть сеголеток уходит в море.

Промысловое значение жереха невелико. Среднегодовой улов не превышал 4–5 тыс. т. В последние годы добыча сократилась и составляет всего 600–700 т (по всему Каспию). Престижный объект любительского рыболовства. Ловят преимущественно на блесну. Рыба костлявая, однако балыки среди любителей ценятся высоко.

В экспозиции «Ихтиофауна низовий Волги» Астраханского музея-заповедника представлено чучело жереха (НВ 17416).

Авторы: Анохина А.З., Калмыков А.П.