Неандертальцы (Homo neanderthalensis)
В суровый ледниковый период (примерно 70000–35000 лет назад) именно неандертальцы чаще всего встречались на территории Европы. В этих экстремальных условиях неандертальцы не просто выживали, а были полноправными хозяевами природы. Ученые до сих пор спорят, кем они нам приходятся – отдельным человеческим видом или близкими родственниками человека разумного. Но археология доказывает: это были умные, сильные люди с развитой культурой, зачатками искусства и своей речью. Они искусно обрабатывали кремень, создавали острые каменные наконечники для копий и обустраивали уютные стоянки в пещерах, долговременные охотничьи лагеря и даже оружейные мастерские.
Природа буквально «вылепила» тело неандертальца для борьбы с лютым холодом. В биологии такой тип внешности называют «арктическим» - сегодня похожие пропорции помогают выживать коренным народам Севера, например, эскимосам. Неандертальцы были невысокими (мужчины в среднем 160-163 см), но невероятно коренастыми и широкоплечими. С точки зрения физики, такое плотное телосложение идеально удерживает внутреннее тепло, сводя к минимуму его потерю в окружающую среду. Их голени и предплечья были укорочены, что защищало руки и ноги от быстрого обморожения. Даже строение лица помогало неандертальцам бороться с климатом: крупный нос с широкими ноздрями и большая носовая полость внутри черепа служили естественным обогревателем – ледяной воздух успевал согреться до того, как попадал в легкие. Защиту от замерзания обеспечивала и особая гормональная система. Она поддерживала сверхвысокий уровень метаболизма – организм неандертальца функционировал в режиме максимального обогрева, интенсивно расходуя энергию и согревая человека изнутри. Неандертальцы обладали феноменальной физической мощью, колоссальной мышечной массой и невероятно прочными, плотными костями, что закладывалось генетически. Изучая скелеты детей-неандертальцев, антропологи видят, что даже у малышей кости, ребра и ключицы были в разы толще и крепче, чем у современных взрослых. Такой защитный каркас был им жизненно необходим, ведь во время охоты им необходимо было противостоять диким зверям ледникового периода буквально лицом к лицу. Даже их голова была устроена необычно.
Мозг неандертальца был огромным, по объему часто превосходил мозг современного человека, хотя зоны, отвечающие за сложное логическое мышление и контроль поведения, были развиты чуть меньше. Их вытянутый череп с низким лбом отличался мощным костным валиком над глазами и приплюснутым затылком в форме шиньона. У неандертальцев не было привычного нам подбородка, а челюсти были массивными, с сильно вздутой верхней частью и напрочь стертыми передними зубами. Зубы служили им третьей рукой и настоящими тисками – с их помощью неандертальцы удерживали и выделывали шкуры животных, из которых мастерили теплую одежду.
Сильно отличались и руки: их кисть с широким запястьем и толстыми костями была идеально приспособлена для железного, мощного захвата копья или тяжелого камня, хотя из-за этого она оставалась менее ловкой и аккуратной, чем рука современного человека.
В экспозиции зала «Живое прошлое Земли» Астраханского краеведческого музея представлена реконструкция неандертальца.
Источники:
Хрисанфова, Е.Н. Антропология: учебник / Е.Н. Хрисанфова, И. В. Перевозчиков. – 4-е изд. – Москва: Издательство Московского университета: Наука, 2005. – 400 с. : ил. – ISBN 5-211-06049-0.–Текст : непосредственный
