Морские звезды (Asteroidea)
Морские звезды (Класс Asteroidea) – один из самых узнаваемых и древних символов океана, чей эволюционный путь длится более 480 миллионов лет. Появившись в раннем палеозое (538,8 – 419,2 миллионов лет назад), эти удивительные иглокожие превратили пятилучевую симметрию в идеальный инструмент для выживания. Морские звезды имеют монолитное строение: их центральный диск плавно переходит в мускулистые лучи. Лучи не просто служат «ногами» – внутри них продолжается полость тела, где располагаются выросты кишечника и половые железы. На нижней стороне каждого луча проходит открытый желобок. В нем скрыты сотни гидравлических ножек с присосками, с помощью которых звезда движется по дну, намертво присасывается к камням и вскрывает раковины моллюсков. Скелет морской звезды состоит из тысяч мелких известковых делений, скрепленных мышцами и кожей. Когда животное погибает, этот сложный каркас рассыпается в прах в считанные часы. Именно поэтому найти целую окаменелую морскую звезду – величайшая редкость и удача для ученых.
В палеозойскую эру (538,8–251,9 миллионов лет назад) моря населяли примитивные отряды звезд, сильно отличавшиеся от тех, что мы видим сегодня. Древнейшими представителями являются плоские звезды. Их лучи были исключительно широкими и плоскими, приспособленными для жизни на мягком песчаном грунте древних океанов. Другая группа древних звезд, напротив, отличалась изящными, гибкими и длинными лучами. Именно к ним относятся знаменитые находки из каменноугольных отложений Подмосковного бассейна (их возраст – более 300 миллионов лет). Настоящим эволюционным прорывом стали звезды, которые вырастили по краям своего тела мощные, крупные скелетные пластины. Этот прочный известняковый «бортик» превратил их лучи в жесткий, надежно защищенный панцирь. Эта удачная анатомия помогла им пережить великие вымирания, и именно их прямых потомков мы встречаем сегодня в океанах.
В экспозиции зала «Живое прошлое Земли» Астраханского краеведческого музея представлены морские звезды (КП-48976/7, КП-48976/32, КП-48976/56, КП-48976/45, КП-48976/53).
Источник:
Основы палеонтологии: справочник для палеонтологов и геологов СССР: в 15 т. / гл. ред. Ю.А. Орлов. – Москва: Издательство Академии наук СССР, 1958-1964. – Т.10: Иглокожие, гемихордовые, погонофоры и щетинкочелюстные / ред. тома: Р.Ф. Геккер, Б.П. Марковский. – 1964. – С. 122-123, 150-151. – Текст: непосредственный.
