Европейский речной угорь – Anguilla anguilla
Представитель отряда угреобразные. Имеет змеевидное тело, равномерно окрашенное, пятен нет, брюхо серебристо-белое, голова коническая, приплюснутая, заканчивается небольшими жабрами. Глаза маленькие, рот конечный с мелкими щетинковидными зубами. Спинной и анальный плавники соединены с хвостовым.
Подвидов у речного угря нет. Достигает угорь 1,5 м длины и массы 4–5 кг. Известны и более крупные экземпляры. Продолжительность жизни 7–9 лет, возможно до 25 лет.
Обыкновенный угорь распространен в реках Европы. Изредко встречается в Черном, Азовском морях, в низовьях Дона и Кубани. В 1960-е гг. его вселяли в оз. Селигер, откуда он распространился в волжские водохранилища.
Большую часть жизни угорь проводит в пресных водах, образуя 2 формы – остроголовую и широкоголовую в зависимости от условий жизни. При обильном питании планктоном формируется остроголовая форма. При недостатке планктона угорь переходит на хищное питание молодью карповых рыб; образуется широкоголовая форма. Ведет в основном ночной образ жизни, но может питаться и днем. Может переползать из одного водоема в другой по влажной траве. Зиму проводит в спячке, не питаясь. В реке живет от 5 до 25 лет и представлен неразвитыми самками.
В период миграции в море форма тела угря меняется: спина темнеет, бока и брюхо светлеют, рыло вытягивается, губы становятся тонкими, глаза увеличиваются. Самки скатываются в море ночами, обычно безлунными. В устьях рек формируются в основном самцы. Далее рыбы совершают длительное путешествие (4000–7000 км) в Саргассово море. Там происходит нерест европейского угря, после которого отнерестившиеся взрослые особи погибают.
Выклюнувшиеся из икринок личинки поднимаются к поверхности и движутся к берегам Европы, а также Америки. Они не похожи на взрослого угря, имеют листовидную, сжатую с боков форму, стекловидно-прозрачные. Путешествие длится 2–3 года. За это время происходят метаморфозы, и они превращаются в «стеклянных» угорьков.
Угри, оставшиеся нагуливаться в предустьевых пространствах моря, становятся самцами, а в реках формируются преимущественно самки. После нагула в пресной воде, в основном через 7–8 лет, они скатываются в море, чтобы вместе с самцами отправиться на нерест в Саргассово море.
Речной угорь – ценный промысловый объект, отличающийся деликатесными качествами, особенно в копченом виде. В крови угрей содержатся токсины, вызывающие воспаление при попадании в кровь человека (через ранку). В желудке и при термической обработке они разлагаются.
В экспозиции «Ихтиофауна низовий Волги» Астраханского музея-заповедника представлено чучело речного угря (НВ 16859).
Авторы: Анохина А.З., Калмыков А.П.
