Берш – Sander volgensis

Является представителем отряда окунеобразные. Берш похож на обыкновенного судака, отличается отсутствием клыков и наличием чешуи, полностью покрывающей “щечки”, маленьким ртом, более светлой окраской с четкими поперечными полосами и др. признаками. По размерам – меньше судака.

Распространен в бассейнах Каспийского, Чёрного и Азовского морей. Больше всего берша было в Волге. В Тереке, Сулаке и Самуре он всегда был редок, отсутствует в Куре. В бассейне Урала ранее был обычен в среднем течении. Активно заселяет водохранилища, где достигает высокой численности, имеет длинный жизненный цикл.

Обитает только в пресной воде, в море встречается в единичных экземплярах в опресненных участках, ведет придонный образ жизни. В дельте Волги и водохранилищах совершает небольшие миграции.

Длина не более 45 см и масса 1,2–1,4 кг. В реках живет до 6–8 лет, в водохранилищах – до 12 лет и достигает 60 см длины и массы более 2 кг. В Волге длина обычно 18–25 см, масса 200–300 г.

Питание у берша смешанное: молодь длиной 1,6–2,5 см питается планктоном (циклопы, диаптомусы, дафнии, моины). Берш длиной более 4 см начинает потреблять мизид, гаммарид, речных раков и мелких рыб. Более активен в вечерние и утренние часы. Растет берш гораздо медленнее, чем судак.

Созревает берш на 3–4-й год жизни при длине 20–30 см. На нерест подходит в мелководные места с песчаными косами, где строит гнезда на глубинах до 2 м, в которые откладывает икру на корневища растений. Самец охраняет икру. Нерест начинается в апреле-мае при температуре воды 10–22ºС и продолжается в течение месяца. Икра желтого цвета, мелкая, выметывается двумя порциями. Плодовитость высокая, 100–300 тыс. икринок. Инкубационный период длится 4–5 суток.

Ценный промысловый вид, по пищевым качествам не уступает обыкновенному судаку. Запасы на Нижней Волге невелики, в промысловой статистике уловы не выделяются. В последние годы они повсеместно сократились. Занесен в Красную книгу Дагестана (2009), а популяция берша бассейна реки Урал – в Красную книгу Казахстана. Объект любительского рыболовства.

В экспозиции «Ихтиофауна низовий Волги» Астраханского музея-заповедника представлены чучела берша (НВ 17425; НВ 17424).

Авторы: Анохина А.З., Калмыков А.П.