3 августа - Международный день арбуза
Ещё в начале XX века уроженка Астрахани, педагог, библиотекарь, писательница С.К. Круковская (1861-1943) отмечала в своих заметках, что на астраханских базарах колоссальные горы арбузов и дынь. Воз арбузов стоит меньше рубля. Урожай арбузов был очень высоким. Это позволяло употреблять арбузы не только в свежем виде. Их солили или делали арбузный мёд – нардек.
Арбузное медоварение было распространено среди населения. Варка арбузного мёда была настолько значительной, что даже Московский союз потребительских обществ (МСПО) по примеру жителей Нижнего Поволжья заготавливал мёд вагонами, используя его, главным образом, для изготовления пряников и коврижек. Изготавливали мёд разных сортов: чистый нардек, с цукатами, с орехами, с корицей, гвоздикой, с добавлением сливок и т. д. Экзотическое лакомство покупали не только в России, но и за границей.
Как варили из арбузов мёд?
Арбузы должны быть спелыми и сладкими. Их промывали в проточной воде, сушили, потом разрезали на 2-4 части. Вычищали мякоть железными или деревянными ложками в сито. Хорошо его протирали, а затем арбузный сок выливали в котёл или тазы и варили в течение 5-7 часов, периодически помешивая ложкой. Пену снимали.
Иногда варили в больших тазах мякоть, а затем переливали сок в тазы меньшего объёма.
Варили мёд на медленном огне, до густоты. Если его передержать, он получится горьким, не додержать – забродит. Готовый мёд получался чёрно-коричневого цвета, если его варили в котле, а в тазах же получался жёлто-красным и на вкус гораздо приятнее. Котельный мёд продавался по 1 рублю 50 копеек или по 2 рубля за пуд. Тазовый мёд – от 3 до 4 рублей за пуд (устаревшая единица измерения массы русской системы мер; с 1899 г. – 1 пуд равен 16,3804964 кг.).
Сваренный мёд должен быть густым, слегка пенящимся. Он не стекает с кончика ложки, если его перевернуть. Далее, давали мёду медленно остыть и разливали по кувшинам и глиняным горшкам. Хорошо сваренный мёд не портится в течение года. Летом надо его было держать в прохладном месте, например, в погребе.
Плод арбуза в 5 кг. даёт 2,5 – 3 л. сока. Из 16 - 17 кг. cока получался 1 кг мёда.
Арбузный мёд очень полезный. Это ценный питательный продукт, содержащий около 60% сахара.
Также из арбуза можно приготовить сок, варенье, джем, а из корок – цукаты.
Утварь, которую использовали для варки арбужного мёда, можно увидеть на подиуме «Арбузное медоварение» в Музее «Российский арбуз»: таз большой металлический (АМЗ КП - КП – 33583); медный таз с ручкой (АМЗ КП - КП – 26069); деревянные ложки, 2 шт. (АМЗ КП - КП – 333 6517, 333 6519); сито (АМЗ КП - КП – 38578); кувшин (АМЗ КП - КП – 17693); малая кадка (АМЗ КП - КП – 15909).
